Wat is shea butter?
Shea butter is een veelgebruikt ingrediënt in natuurlijke huidverzorging. Het is een ivoorkleurige tot gelige boter die bekendstaat om zijn hydraterende en herstellende eigenschappen. De wetenschappelijke naam is Butyrospermum parkii butter, maar het wordt ook wel karitéboter genoemd. Shea boterwordt zowel in onbewerkte als bewerkte (geraffineerde) vorm gebruikt in huidverzorgingsproducten, waarbij de onbewerkte variant de meeste voedingsstoffen bevat.
De oorsprong van shea boter
Shea boter wordt gewonnen uit de noten van de sheaboom (Vitellaria), een boom die in de Afrikaanse savanne groeit en bekendstaat als de “Boom des Levens”. Deze bijnaam dankt de boom aan zijn uitzonderlijke levensduur en de waardevolle eigenschappen van zijn vruchten. De sheaboom is van groot belang voor de lokale bevolking, niet alleen vanwege de voedzame en verzorgende boter die eruit gewonnen wordt, maar ook omdat hij bijdraagt aan de biodiversiteit en bodemvruchtbaarheid in de regio.
Er bestaan twee hoofdsoorten sheabomen, die beide hun eigen kenmerken en toepassingen hebben. Vitellaria Paradoxa, de meest voorkomende soort, groeit voornamelijk in West-Afrika en vormt de belangrijkste bron van karité boter wereldwijd. Daartegenover staat Vitellaria Nilotica, een zeldzamere variant die in Oost-Afrika voorkomt. Doordat deze laatste een hoger gehalte aan oleïne bevat, is de boter zachter van textuur en trekt sneller in de huid. Dit maakt Nilotica shea butter bijzonder gewild in huidverzorging, maar ook een stuk kostbaarder.
Het duurt jaren voordat een sheaboom vrucht begint te dragen. Pas na ongeveer 20 jaar produceert hij de eerste bruikbare noten. Dit lange groeiproces wordt echter beloond met een indrukwekkende levensduur: een gezonde, volgroeide sheaboom kan maar liefst 150 tot 200 jaar oud worden en gedurende die tijd continu nieuwe vruchten blijven voortbrengen. Hierdoor speelt de boom een essentiële rol binnen de ecosystemen en de gemeenschappen die afhankelijk zijn van de productie van shea butter.
Shea noten en het productieproces
Shea noten lijken op kleine groene pruimen en bevatten een vetrijke pit. De productie van shea boter is een zeer intensief proces, dat grotendeels door dorpsvrouwen in Afrika wordt uitgevoerd op de volgende wijze:
- De noten worden gekraakt, gewassen en gedroogd.
- Daarna worden ze geroosterd en fijngemalen tot een dikke, donkere pasta.
- De pasta wordt langdurig gekneed en met schoon water gezuiverd.
- Vervolgens wordt de substantie verhit, waardoor de boter boven komt drijven.
- Na afkoeling is de shea butter klaar voor gebruik.
De bijzondere eigenschappen van shea butter
Shea butter staat bekend om zijn krachtige huidverzorgende eigenschappen, vooral voor de droge en gevoelige huid. Het bevat:
- Essentiële vetzuren – zorgen voor diepe hydratatie.
- Vitamine A, E en F – ondersteunen de celdeling en huidvernieuwing.
- Allantoïne – helpt bij huidherstel en verzacht irritaties.
- Natuurlijke UV-bescherming – biedt lichte bescherming tegen zonnestralen.
- Onverzeepbare stoffen – bevorderen de elasticiteit van de huid en ondersteunen het zelfherstellend vermogen.
Dankzij deze eigenschappen wordt karité boter al eeuwenlang gebruikt in Afrika voor huidverzorging en wondgenezing. Het helpt bij huidproblemen zoals eczeem, psoriasis, littekens en striae.
Shea butter in cosmetica: geraffineerd vs. ongeraffineerd
In commerciële cosmetica wordt vaak geraffineerde shea butter gebruikt, waarbij veel van de natuurlijke voedingsstoffen verloren gaan. Tijdens het raffinageproces worden chemicaliën gebruikt om de geur te neutraliseren en de boter witter te maken. Dit vermindert echter de effectiviteit van het product.
Ongeraffineerde shea butter bevat daarentegen de oorspronkelijke vitaminen en mineralen, waardoor het een krachtig ingrediënt blijft voor natuurlijke huidverzorging.
Toepassingen van shea boter
Shea butter is een veelzijdig ingrediënt dat in veel verzorgingsproducten wordt gebruikt. Het kan helpen bij:
- Dagelijkse huidverzorging voor een soepele en gehydrateerde huid.
- Behandeling van een droge, rode of zonverbrande huid.
- Verzachting van littekens, pigmentvlekken, fijne lijntjes en rimpels.
- Gebruik als natuurlijke scheercrème voor een glad resultaat.
- Voorkomen en verminderen van striae en zwangerschapsstriemen.
- Bescherming van de huid tegen kou en gure weersomstandigheden.
- Hydratatie van droog en beschadigd haar.
- Verzorging van droge lippen als natuurlijke lippenbalsem.
Waarom kiezen voor pure shea butter?
Veel commerciële huidverzorgingsproducten bevatten slechts een klein percentage shea butter, waardoor de werking minimaal is. Daarom is het belangrijk om te kiezen voor hoogwaardige, onbewerkte shea butter, zoals die in de producten van Biostijl.
Neem bijvoorbeeld de shea butter zalf van Maryve Natural Skin Care. Deze rijke, voedende zalf bevat onbewerkte shea butter en is speciaal ontwikkeld om de droge, gevoelige en geïrriteerde huid te verzachten. Dankzij de pure formule zonder synthetische toevoegingen is deze zalf ideaal voor het hydrateren en herstellen van de huid. Perfect voor ruwe plekjes, schrale handen of als extra verzorging bij eczeem en huidirritaties.
Ongeraffineerde shea butter is niet alleen een krachtig ingrediënt voor huidverzorging, maar het wordt ook al duizenden jaren gebruikt. Volgens overleveringen zou Cleopatra altijd voorraadjes karité boter meenemen op haar reizen door de woestijn. In de afgelopen decennia heeft onbewerkte shea boter weer aan populariteit gewonnen en wordt het steeds vaker verwerkt in hoogwaardige, natuurlijke cosmetica.
Wil je weten wat je op je huid smeert en op de hoogte blijven van de nieuwste tips en acties? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief of volg de gratis minicursus “Maak jij je huid blij?”.
